曹操刚入仕途就干了一件让所有人都替他捏把汗的事。当时曹操用棒刑将皇帝身边的红人蹇硕的叔父给活活打死。可能很多朋友还不清楚这个蹇硕是谁，蹇硕当时官至上军校尉，手上握有兵权，汉灵帝对他非常宠信，曹操得罪蹇硕想要全身而退基本是不可能的。要不是曹操的父亲曹嵩是太尉，可能曹操就要小命不保了。曹操也是年轻气盛，虽然他执法没错，但他就不怕蹇硕会报复他吗?
熹平三年(174年)，曹操二十岁，因举孝廉而为郎官，正式踏上仕途。举孝廉是汉代选拔官吏的一种制度，就是由各地向朝廷推荐有孝行、廉洁自律之人为官，当然这种制度后来也流于形式。不久后，曹操出任洛阳北部尉，相当于洛阳北派出所所长，负责首都北部的治安。
洛阳乃是东汉首都，官宦豪强富商云集，这些人都是有权有势，不好得罪的。在曹操就任前，前几任治安官都不敢轻易去触犯豪强，因而首都北部地区治安很差。
曹操上任后，很快便崭露其“治世之能臣”的才华，他在办事厅门口左右两侧各挂十来根五色大棒，有违法犯禁的行为，不论是谁，只要是他职权内管得着的，一律严办，铁面无私。有些人自恃有豪强达官撑腰，仍旧我行我素，无法无天。不过这次他们大错特错了，曹操毫不留情，将这些人棒杀棍下。
有些人低估了曹操整顿治安的决心，其中一人便是宦官蹇硕的叔叔蹇图。蹇硕这个人大家不陌生，他是东汉后期非常重要的一名宦官。东汉是中国历史上宦官乱政的时代，宦官的权势非常大。然而，曹操却敢于挑战宦官的势力。
蹇图自以为侄子撑腰，自恃宫中有人，一向目无王法，别人也不敢办他。然而，这次他倒了大霉。他又像往常一样为非作歹，终于落在曹操手上。一心想干大事的曹操不管三七二十一，丝毫不给大宦官蹇硕面子，把蹇图棒杀于庭下。京师豪强闻之，莫不胆颤心寒，谁也不敢在曹操治下的辖区干非法勾当。
我们看东汉历史，像曹操这样勇于任事的官员不少，但很多人得罪宦官后死得很惨。但曹操却安然无恙，因为他也是有后台的，而且后台是相当硬。
大家知道，曹操的父亲曹嵩是大宦官曹腾的养子。曹腾是东汉历史上赫赫有名的大宦官，曾经侍奉过四个皇帝。因此，曹家是有深厚的宦官背景。蹇硕虽然也是有权势的宦官，也不敢得罪曹氏。曹操的父亲是当朝大官，曾担任司隶校尉，汉代司隶校尉权势之大，甚至超过明代锦衣卫头头。不用说，曹家在权力场上关系网之广，比如朝廷三公的桥玄，就是曹家的常客。
所以，曹操敢放手一搏，不计后果，就是因为有恃无恐。要是换成别人，估计早被拿下剥了皮了。
有许多人想置曹操于死地。但他们毫无办法，包括蹇硕。那怎么办呢?这些豪强最后想了个主意，把曹操升个官，调出京城。就这样，大家纷纷上书，说曹操政绩卓著，应该升迁。于是朝廷把曹操迁为顿丘县。
后来汉灵帝组建“西园八营”，立了八个校尉，以宦官蹇硕为上军校尉，是八校尉之首，曹操是典军校尉。蹇硕实际上成了曹操的顶头上司，然而，他仍然不敢报复曹操。后来蹇硕因企图谋刺大将军何进被杀，而曹操则一步步成为乱世之枭雄，曹魏帝国的奠基人。