我们都知道，明朝是我国历史上最后一个由汉人所建立的封建王朝，也正式这个王朝击垮了曾经一度将战火延伸到了欧洲多瑙河沿岸的蒙元。明朝在建国之后也没有像其他王朝那样实行与外族和亲的政策，所以说当时的明朝是有着非常强大的军事实力的，不然哪有实力与外族与蒙元进行对抗呢?那么，在那个年代，处于巅峰时期的明朝军事实力具体又有多强呢?
根据现存的历史记载的明朝兴衰的三百年历史中，明朝的水军，也就是著名的大明水师，经历了无数，数不清的战役。即使在之后的衰落时期，也没有过战败的记录，明朝的这支军队曾经与荷兰、日本等等国家作战。
在这些国家当中，荷兰更是在水战上十分有经验，还有我们现在都耳熟能详的郑成功收复台湾，郑和下西洋等等著名事件，在明朝的巅峰时期，光舰船的数量就有3800艘，在当时的世界可谓是庞然大物。而那时郑和下西洋乘坐的舰船更是与如今的航空母舰无异，这支军队也是中国古代历史上最强的水军，甚至在世界历史上毫无疑问也是数一数二的。
这个方面甚至不用详说，仅仅根据我们的历史书上所记载的都可以推出这支军队有多么强大。
首先，在当时，元朝的铁骑兵可以说是无敌的存在，甚至元朝用这支军队打到了欧洲，即便是在元朝末期也依然战斗力强大。但即便就是面对这样的军队，也依然可以战胜，甚至在那之后，元朝的军队被打得节节败退。朱棣即位之后，这位有名的明成祖更是把蒙古军队打得败退俄罗斯。
明朝的军队之所以如此强大，不仅仅是拥有强大的主君，更是得益于当时的军事制度，以及明朝兴衰时期都会出现的各个名将。其中的代表是抗倭英雄戚继光，他带领的戚家军战斗力十分强大。
火药作为中国四大发明之一，早在唐朝时期就已发明出来，而在明朝时期更是被发扬光大。朱棣即为成为明成祖后，更是设立了神机营，专门研发制造热兵器技术，制造了许多在当时都十分先进的技术：
(1) “火龙出水”
明朝时期研制出来的一种用于水战的武器，相当于我们现在的导弹，可以在水上飞行很长一段距离。这个技术也许在现在来说，已经像是家常便饭一样普通，就连现在小孩子过年手上的烟花一样寻常，但是在那个距离现在十分遥远的年代，能够联想出来当时的技术有多么高;
(2) 地雷
早在明朝时期，工匠就已经研发了即使到现在都依然广泛使用的地雷，并将之装备到了军队当中，领先其他国家一大步距离;
(3) 水雷
1549年，明朝研发了初代水雷：水底雷，用于海战，更是在之后的战役里立了大功。
但是即使拥有这些技术，与当时欧洲额火药技术也略有差距，但到了明朝中期。随着明朝朱棣即位，从欧洲引进了火药技术，如佛郎机和红夷大炮，这时明朝火器技术与欧洲相比几乎没有差距。而通过工匠改良之后，火器更加适用于明朝的军队，鼎盛时期更是无人能敌。
那么，拥有如此强大军事实力的明朝，为什么最后在与清朝的战争中，还是没有能够抵挡住清军的进攻呢?
说明朝的兴盛，是因为有如此强大的部队，倒不如说明朝的衰落，其实更是因为拥有这样的军队。要训练这样的军队，拥有能够配备军队的强大火器，这些都需要花费大量金钱。
而在这个时候，由于明朝落后的制度，本来上交给中央的税收，全部都被富商和地主收入囊中。明政府中央即使连续加大税收，但也依然无法阻挡陷入十分严重，甚至到了要崩溃的财政危机。
再加上天灾，粮食减产，军队的训练更是力不从心，更别说让本来就缺钱的制造部门自掏腰包来打造火器。更惨的是，在这个时候还要去面对四面八方的敌人，这无疑让本就已经过不下去的明朝雪上加霜。这便是成也军队，败也军队，令人感到无比惋惜。
这一史实也恰好证明了一个观点：即使明朝拥有了强大的军队，天下无敌手的技术，也不可能一直存在下去。