我国的第一艘国产航母山东号交付海军之后，与辽宁舰成为了中国的双子星，也算是圆了中国人航母梦。说起航母，在我国历史上明朝的时候，郑和的宝船可以说就是当时的航母了，中国的海军曾经也阔气过。不过这个祖上，在郑和后就突然消失了。其实，他没有消失，就是换了个名字而已，变成了迷你版的“民营”福船。
当初大明水军到底多强大呢?郑和的宝船，是有文献记载的。《客座赘语》中记载：“官校、旗军、勇士、士民、买办、水手共二万七千八百七十余员名。宝船共六十三号，大船长四十四丈四尺，阔一十八丈;中船长三十七丈，阔一十五丈。”六十三艘全世界最强大的海军战舰，大船的长度核算是“长140米，宽57米”。当然，这个数据肯定是不实的。因为这个数据，太大了!我们的山东号是“长315米，宽75米”，差不多都是他2/5了，与印度航母一个水平。实际到底该多大呢?
实际上，宝船的排水量应该在2000吨上下，根据南京出土的郑和副手洪宝的墓志铭，宝船的排水量是“五千料”推算，是2500吨，这个数据就差不多了。复原福船两千五百料大约是“60米长，13米宽”，可以推测最大宝船是在“长120米，25米宽”这个范围内比较合理。所以，文献是为了突出宝船大的一个比喻。其实，就算如此，宝船也是够大的了。要知道，后来荷兰的战舰也就一千多吨排水量而已。就算是这个技术，在明朝正德后咋就没有了呢?
这个事还得怪“国企”船厂没有政策了。因为除了开往琉球的“封船”，明朝根本就不需要如此巨大的船只。没生意，官办船厂就开始萎缩，最后，就造不出这么大的船了。但是，正德之后，明朝政府长期人浮于事，政府管理松动，处于无政府状态的民间贸易开始兴盛起来。而民间造船技术也开始发展，这就是明朝后期的主力战舰“福船”。这里面还有一个故事。
当时的嘉靖时期，由于官办船厂连“封船”都造不出，就找当时的民营船厂制造。虽然民营船厂肯定要黑政府钱的，但是福船就这么出来了。“长十五丈宽一丈六尺”就是当时造的封船大小。后来，跟复原福船差不多的长55米的战舰就出来了，在福船上还是装备了十门以上的火炮，在东南沿海维持治安。这种船大小基本就已经跟荷兰的东亚战舰赫克托号一个水平了。这还不算完，明朝晚期海盗常用的主力战舰更有战斗力。
荷兰人1637年油画记录的“鸟船”就这么出来了。《兵录》记载，这种船可以装二十门重炮以及其他附属武器，是郑芝龙海军的主力战舰。到了这个时候，福船跟宝船二等战舰已经一个水平了，所以宝船从未消失。到了清朝，乾隆时期还在用福船、红夷大炮这些玩意的简化版，谁让清朝爱玩古董呢?