诸葛亮北伐期间，魏延曾提出一计，他想率兵从子午谷杀入长安，和诸葛亮大军在潼关汇合。只是子午谷路程凶险，诸葛亮再三权衡后并没有实行。因为北伐最后成效平平，所以有人觉得诸葛亮太过保守，如果采用魏延的奇谋说不定能一举攻破曹魏防线。实际上这种说法很难站住脚，因为此举并没有接受过实战的检测，能否成功只是纸上谈兵。以诸葛亮当时手上的筹码和背负的压力来看，他选择求稳才是上策。
汉中位于四川与关中之间，往北与关中以秦岭山脉为界，往南与四川以大巴山脉为界，正处在两条东西向的平行山脉之间。
其中汉中与关中之间的秦岭山脉地势艰险，只有三条谷道可以通行，分别为褒斜道、傥骆道、子午道。
并且这三条谷道都相当险峻，并不适合大军通行，曹操与刘备争汉中失败后曾评价“南郑直为天狱，中斜谷道为五百里石穴耳。”
无论是对于处在汉中还是关中的政权来说，在防守时秦岭都是最好的屏障，但在进攻时，险峻的秦岭山脉就成了最大的敌人，大军通行不便，粮草转运艰难。
在诸葛亮刚刚进驻汉中，积蓄力量准备北伐之时，魏明帝曹睿曾考虑过先下手为强，派军队攻打汉中，而后迫于秦岭的艰险，在散骑常侍孙资的劝说下，不得不放弃了这一计划。
现在同样的问题摆在了蜀汉的面前，此时魏延提出了一个相当大胆的计划。
“闻夏侯楙，主婿也，怯而无谋。今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日，可到长安。楙闻延奄至，必弃城逃走。长安中惟御史、京兆太守耳。横门邸阁与散民之谷，足周食也。比东方相合聚，尚二十许日，而公从斜谷来，亦足以达。如此，则一举而咸阳以西可定矣。”(《资治通鉴》)
这个计划就一个字，险，过程环环相扣，容不下半点意外。
魏延率军一万，其中战兵五千，从子午道穿越秦岭山脉，吓走长安守将夏侯楙，然后依靠长安附近的零散粮食固守长安，等待与诸葛亮从斜谷道进兵的主力大军汇合。
子午道并不是什么鲜为人知的密道，如果子午道口魏军已经有了防备，怎么办?
如果夏侯楙没有被吓走，五千战兵如何攻打城池高大坚固的西汉都城长安?
如果曹魏的援军比诸葛亮的主力先到长安，五千战兵如何拒敌?
就算天助蜀汉，魏延运气奇好，一切按设想进行，真的能“一举而咸阳西可定”吗?
要知道即使是在魏延极其理想的计划里，长安有变，曹魏的援军也只要二十多天就能到达。
这么短的时间里蜀汉根本无力也不敢把部队铺开去消化关中的占领区，只能集中主力大军依靠长安与曹魏的军队对抗。
这样一来在这场事关双方国运的长安消耗战中，蜀汉无法就地取粮于关中，依旧需要从千里之外的汉中调运粮草辎重，而险峻的秦岭山脉足以压垮蜀汉漫长而又脆弱的补给线。
“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川……”
早在当年刘备初见诸葛亮之时，诸葛亮就已经在隆中对中为日后蜀汉的北伐规划了进攻方向。
一路大军自荆州北上进攻曹魏政权的核心地带，宛城洛阳一带，以牵制曹魏的主力。而另一路大军作为主力由刘备亲率穿越秦岭进攻关中一带，仿汉高祖故事，进取天下。
两路大军，正好是一正一奇，奇正相合，相互策应。
但关羽败走麦城，刘备兵败夷陵让自荆州北伐的这一路大军化为泡影。
没有荆州这一路军队对于曹魏的牵制，穿越秦岭进攻关中将变得艰难无比。
公元228年，蜀汉建兴六年，诸葛亮兴兵北伐。
诸葛亮派赵云，邓芝率军从斜谷道进军，作为疑兵，牵制曹魏大将军曹真的部队。
而在勉县的蜀军主力则西出阳平关，走武都，建威这条路，沿陇西大道进兵。北出祁山攻打陇右。
诸葛亮放弃关中，突然出现在陇右地区，毫无准备的陇右地区慌乱不已，天水，南安，安定三郡相继叛魏归降。
陇右，东接关中，南靠汉中，并且在地势上对于关中居高临下，蜀汉先行占据陇右，将陇右打造成新的战争策源地，而后进可争夺关中，退可拒守汉中。
这样蜀汉就避免了以汉中为后勤基地造成的补给线过于漫长而脆弱的问题。
不幸的是诸葛亮误用马谡，未能及时在街亭挡住张郃的曹魏援军，导致来不及消化陇右地区，被迫撤回汉中。
第一次北伐的失败也让曹魏也提高了对于陇右的重视程度，以后诸葛亮屡出祁山，未能再立寸功，饮恨五丈原。
后世经常因为诸葛亮的失败而对魏延的子午谷奇谋津津乐道。
但奇谋可以胜一时，难以胜一世，奇计不可恃，一个国家的命运怎么能仅仅寄托在一两条奇谋上。
更何况魏延可以去赌那个万分之一的机会，但诸葛亮不能。
“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明……”
三顾之恩，托孤之情，诸葛丞相身上的担子太重了。
作者：我见青山多妩媚