高适是唐朝中期大臣，也是一位边塞诗人。高适入仕时已经45岁，此后和哥舒翰一起把守潼关。高适的仕途之路相比他的好友李白，顺利了很多，地位也是高出不少。不过当年李白曾秘密向高适求救，甚至把自己的期望都写在了《送张秀才谒高中丞》这首诗中，高适自然也是懂得李白的用意。但救不救李白，让他陷入两难。其实通过了解高适的一生，也能理解他的性格，官场上一步错就没有回头路可走了。
高适年轻时因家贫而四处流浪，客居于梁宋一带，以乞讨为生。直到50岁后，才顺应流行朝野的诗歌创作潮流，全身心投入诗歌创作。
他虽出身贫寒，但始终崇尚节义。当时，唐王朝盛世掩盖下的社会危机已经隐现。高适立志高远，素来“以安危为己任。”因此，他的诗歌特点鲜明：大多直抒胸臆，“兼有气骨，故朝野通赏其文。”《沧浪诗话》直接赞美：“高(适)岑(参)之诗悲壮，读之使人感慨。”所以，高适每有新作问世，粉丝们都争先恐后称赞传播。
大器晚成的高适由此被“宋州刺史张九皋深奇之，举有道科中第”，被任命为汴州封丘县尉(相当于今县公安局长)。
县尉一职表面威风，实际工作却是违背良心的“拜迎长官，鞭挞黎民”，稍有差池，还会被上级当众鞭笞。这让心高气傲的高适难以忍受，于是辞官在黄河以西闲游。
其间，高适被河西节度哥舒翰“见而异之”，得到“从翰入朝”机会。由于哥舒翰多次在唐玄宗驾前极力称赞高适，唐玄宗对高适留下了深刻印象。
安史之乱爆发后，高适出任“左拾遗，转监察御史”，辅助哥舒翰镇守潼关。哥舒翰拒守潼关半年后兵败被擒，唐玄宗大惊失色，询问群臣抗敌良策。高适上表献策，请求皇帝解除私藏武器禁令、同时招募民间死士与官兵同心协力抗贼守城。唐玄宗不予采纳，仓皇出逃。高适闻讯，从前线抄近道至“河池郡，谒见玄宗。”
经历潼关兵败的高适面见唐玄宗后，满怀悲愤，向唐玄宗痛陈兵败的深层原因：
主帅哥舒翰虽“忠义有素”，但病情沉重无法统兵;监军及诸将醉生梦死，生死搏杀关头居然还“使倡妇弹箜篌琵琶以相娱乐”，赌博醉酒，不体恤连饭都吃不饱的兵士们，战败必然;太监监军为所欲为，肆意干涉将领的军事部署。以上弊端，高适曾多次向掌权的杨国忠汇报，杨国忠却“不肯听”，最终导致唐玄宗落得仓皇西行下场。
唐玄宗听进了这番逆耳忠言，褒奖高适效忠朝廷，提拔他为侍御史。高适胸怀坦荡，一如既往“负气敢言”，被唐玄宗表彰为名副其实的忠臣，破格升任谏议大夫。高适的正直无私和恪尽职守，令唐玄宗身边的佞臣和权贵都忌惮三分。
马嵬事变后，唐玄宗率一千三百名官吏和士兵、二十四名宫女凄凄惨惨抵达蜀郡。
唐玄宗惊魂甫定，痛定思痛，将安史之乱归结为“奸臣凶竖，弃义背恩”，于是分封太子及诸王为节度使，率重兵分镇天下重镇以把守李氏江山。高适认为此举更将使诸王尾大不掉，最终造成分裂割据局面，于是“切谏不可。”唐玄宗却一意孤行。
结果，被诏封“为山南东路及岭南黔中江南西路四道节度采访等使、江陵郡大都督”的唐玄宗的第十六子永王李璘离开蜀地赴任时，沿途招兵买马，招募将士数万人，组建起一支强大的武装。在谋士们的极力撺掇下，李璘野心膨胀，公开向即位不久的唐肃宗宣战。
唐肃宗素闻高适见解高明且敢于直谏，得知他曾一再反对太上皇唐玄宗分封诸王为节度使之事后，立刻召见高适，虚心讨教对策。高适成竹在胸，详尽分析江东形势后，断言：“永王必败!”唐肃宗被他的分析和胆识深深折服，令其担任扬州大都督府长史、淮南节度使，与江东节度使携手平叛。
高适兵马未到，先展开强大的心理战。他发布《未过淮先与将校书》，晓谕叛军各部认清形势，归顺官军，反戈一击。这颗重磅炸弹炸得叛军将领们心生二意。永王失去人心，未战先败。高适率本部兵马渡淮，轻松平定江淮之乱。李璘战败身亡后，官兵乘胜追击，将逆附李璘的李白逮捕下狱。
据相关野史记载，李白入狱后，妻子宗氏积极展开营救活动，多次向高适求救。高适却避而不见，让其饱尝闭门羹，且将之前与李白来往的信件与唱和的诗作付之一炬。野史毕竟是狗肉上不了酒席，经不起推敲。高适与李白的关系，天下谁人不知?烧毁所以物证，高适即可高枕无忧，岂非笑谈! 但是，作为讨逆主帅，高适并未替沦为逆贼的好友李白求情，却是不争的事实。个中缘由，“明哲保身”四字而已。
而明哲保身，正是高适得以飞黄腾达的不二法门。
高适在诗坛与军界取得的惊人成就，刺激得权宦李辅国羡慕嫉妒恨。李辅国多次在唐肃宗面前诋毁污蔑高适，致使高适被降职使用。不久，因蜀中动乱，高适被任命担任“蜀、彭二州刺史”，前往蜀地灭火。
高适下车后明察暗访，迅速找出动乱症结;唐玄宗离开蜀地时心血来潮，“分剑南为两节度。”由此造成吏制繁冗、百姓疲敝，引发动乱。他上疏坦陈己见，希望将把剑南合二为一，以减轻国家和百姓的负担。”唐肃宗虽然内心赞同高适意见，但由于“分剑南为两节度”是健在的太上皇的决策，只得否定高适的建议。
梓州屯将段子璋起兵反叛，高适率州兵随西川节度使崔光远讨伐叛军，斩杀段子璋。崔光远部将花惊定自恃平叛有功，率部在东蜀肆意抢掠。唐肃宗闻奏大怒，以治军不严罪名诏罢崔光远，任命高适代理西川节度使。
763年，唐代宗即位。年末，吐蕃作乱，攻陷陇右，兵锋直逼京畿。高适率领州兵攻击吐蕃南境，意图牵制吐蕃主力，减轻京畿压力。但因吐蕃攻势凶猛，高适节节败退，使吐蕃连续攻陷“松、维等州。”唐代宗紧急换将，派两次镇守蜀地的黄门侍郎严武入蜀接替高适职，高适被召回京城转任刑部侍郎等职。
765年正月，高适病卒。朝廷“赠礼部尚书，谥曰忠。”
高适担任地方行政长官期间，经手制定的法令一贯宽宏简略，明白晓畅，便于官民熟悉掌握;晚年被严武替换回京后，被同僚视为马谡一般言过其实之人。高适不争辩、不解释，坦然接受一切流言蜚语，尽心竭力效忠朝廷。故此，《旧唐书》盛赞：“自从唐朝建立至今，诗人浩若繁星，惟一能身居高位平安终生者，只有高适而已!”
《旧唐书》作者在高适传记后面赞美：“高适以诗人身份担任戎装元帅，在极端凶险艰难时刻，始终保持名节不亏，堪称君子!”
由此可见，高适名如其人：身居高位且能通达舒适。而使其高龄入仕后能顺风顺水的原因，是他善于明哲保身且坦然面对风刀霜剑和逆境。因此，任何想要成就大事业的人，都应该汲取高适高超的政治智慧。君子故需光明磊落披露胸襟，但在险恶的古代官场，这样做只会自招其祸。反倒是高适的“明哲保身”，最适合在云谲波诡的政坛上保护自身。“明哲保身”绝非曲意逢迎，而是政治智慧。其实，道理很简单：无论在人类社会的官场，还是在弱肉强食适者生存的自然界，生存，永远是发展的惟一前提!
【作者简介】许云辉，男，1984年毕业于云南师范大学中文系，现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章六十余万字。