虽然在《三国演义》里面，关羽被描述成了一代大将，在加上后世人对他的推崇，现如今关羽在人们心中就是一个武圣的形象，因此会觉得，关羽在当时也是非常厉害的。但其实不然，真实的关羽在三国时期，并没有人们想象中的那么厉害，一切都只是源于小说而已。而对关羽发动的襄樊之战，一直以来也是有颇多争议的。有很多人认为，即便是关羽最终赢下来，打下了襄樊城，难道蜀汉就能够灭掉吴国灭掉蜀国，然后成功统一天下吗?
我一直觉得，关羽发动的襄樊之战，即使成功了也没有太大的意义，因为打得下来也几乎不可能守住，更不要谈什么伐魏吞吴，一统天下了。
襄樊之战，是一场非常“谜”的战争，因为从此战的时间、规模、结果来看，你根本搞不懂关羽干什么要打这一仗。
我们只能理解为，关羽“飘”了，所以在错误时间发动战争，并且错误地扩大了战争规模，以致到了无法挽回的地步。当关羽出兵并且越打越顺之后，给刘备集团带来的不是希望，而是灾难。
先看时间，襄樊之战发生于建安二十四年七月。
为什么说这个时间点非常诡异?因为在两个月前的建安二十四年五月，刘备刚刚跟曹操打完了耗时两年的汉中之战。
这场战争，刘备将除荆州守军之外的所有力量全部投入，可谓筋疲力尽，终于耗到曹操支撑不住，刘备占领汉中全境，自己也是损伤极大。
如果襄樊之战提前几个月，就可以牵制曹军的兵力，给汉中战场起到一个重要的辅助作用。而如果延后几个月，刘备在汉中的消耗得到缓解，可以出兵支援，则关羽北伐成功率大大增加。
偏偏襄樊之战在这个时间点，意味着关羽既帮不上刘备的忙，又得不到刘备的帮助，只能靠一己之力去打襄樊。你说他是不是飘了?
可能有人会说，曹操虽然从汉中退兵了，但还有卷土重来的可能性。关羽此时北伐可以进一步缓解刘备的压力。
如果这种说法成立，则关羽进行的不应该是大规模战争，而是试探性骚扰。只需要派兵佯攻，可以弄得声势浩大一点，逼曹操回军之后自己也马上撤退，就能达到这个目的。
可是关羽是这么做的吗?不是。他打嗨了!
从一开始的围攻襄樊，到后来的水淹七军，还将许昌附近的乱民收入麾下授予官职。关羽“威震华夏”的气势，可不是用“牵制曹军”就能解释的。
那如果说关羽一开始是小股骚扰，后来看到势头很好，敌军不堪一击，就此扩大战果可不可以呢?
关羽可能真的是这么想这么做的。可是作为一个“守将”，他不能这么做!
我们先看一下荆州的形势。
赤壁之战后，荆州七郡被曹刘孙三家分割。曹操占据最北方的南阳郡和南郡北部，东吴占据南郡南部，刘备占据最南方长沙、桂阳、零陵、武陵四个郡，最后江夏郡三家各占部分。
之后刘备以荆南四郡太偏远，不利于发展为由，向东吴借南郡，孙权在鲁肃的劝说下为了孙刘联盟同意了。这就是所谓“刘备借荆州”，实际上就是借南郡。于是，刘备成为荆州最大“地主”。
可是，随着刘备夺下益州，孙权讨要南郡，刘备“耍赖”，双方几乎直接开战。后来因为曹操进驻汉中，派张郃攻打益州，刘备不敢两面受敌，于是和东吴妥协，湘水划界，以长沙、桂阳二郡代替南郡还给东吴，并且从江夏郡退出。
于是，格局变成了曹操占据南阳郡、南郡北部、江夏郡小部;刘备占据南郡南部、零陵郡、武陵郡;孙权占据长沙郡、桂阳郡、江夏郡大部。
而关羽的襄樊之战，目标就是南郡北部和南阳郡。如果成功，则刘备在荆州将占据绝对优势，似乎很诱人。
可问题在于，你打得下来吗?
关羽手中的人究竟有多少，我们没有确切数据。但是当年刘备打益州，带走了至少一小半兵力，之后战争不利，诸葛亮、张飞、赵云又带兵入蜀支援。所以算下来，留在荆州的守军，一定连原来的一半都不到。
这点兵，守住城池尚且不易，还想扩大地盘吗?
特别是襄樊之地，在荆州北部，再往北就是国都许昌。严格意义上讲，如果许昌被打下来“东汉就算亡国”，曹操这个挟天子以令诸侯的丞相就没有合法性了。所以，无论如何，襄樊都不是可以钻空子的地方。
或许关羽一开始真的就想骚扰一下，他都没料到自己能成功。结果不但把曹仁打得憋在城里出不来，还把于禁带来的七军援军一场大水淹了。
平心而论，这种局势，想不飘也难。
但是，普通人可以飘，你作为一方重要将领，可不能飘啊!
虽然之前一路顺风顺水，可是明眼人都看得出来，曹操不会放任襄樊落入刘备手中，所以他从长安出发亲自南征，并且将各路将领全部抽调到襄樊一线。
我们看到的是后来徐晃把关羽击败了。可实际上，曹操已经大军压境，张辽、张郃等名将都从四面八方杀来。关羽就算打败了徐晃，之后又能怎么办?
就算他把襄樊打下来了，接下来就是面临曹操可能多达几十万人的猛烈进攻。而樊城的城墙已经在水淹七军时几乎泡烂了。这点兵，没有支援，还没城墙保护，你守得住吗?
所以说，关羽这个襄樊之战，打下来了，也不过暂时过过手，很快还会被曹操拿回去。除非刘备的大军可以及时赶到，这样关羽还能守住新打下来的城池。可是，刘备做不到，否则他也不会在关羽死后一年多才发兵伐吴。
最后就是东吴问题了。
世人总说东吴背信弃义，可是乱世之中，哪讲什么仁义?如果刘备方面一路高歌猛进，那东吴如果不采取行动，就会被魏蜀边缘化。谁也不想只给他人做嫁衣裳吧。
因此，关羽不顾东吴的威胁，将荆州守军都抽调到襄樊前线也是谜一般的操作。这个战争从一开始就注定了会以失败告终。只不过水淹七军这场大胜，让关羽更加忘乎所以，才招致了更大的惨败罢了。