说起太平天国，很多人都会认为是一群农民借着宗教的名义开始建立政权。这次农民起义的失败留下了一些行为诡异的起义者和传闻，说起义的首领们残暴贪婪又荒唐，追随者们无知愚昧又野蛮。事实真的如此吗?其实太平天国的指导思想比我们想象的先进得多，比当时腐朽的清政府先进得多。我们从一个英国人讲起，他的名字叫做呤唎。
呤唎1840年出生在伦敦，1859年来到香港成为了一名英国海军军官，他以为自己的祖国和清政府的战争是正义的，可是很快他就明白了，这是侵略战争，呤唎是和周围的英军完全不同的人，他来到中国不是为了发财，他说：“越少谈到这个岛割让给英国这件事越好;因为钦差大臣珂善虽然于一八四一年在英国军队压力之下，同意割让香港，清政府却否决了这个协定，然而英国竟以此作为挑衅藉口，强迫中国政府批准割让并签约。很多人无疑会说，当日英国为了保护侨民财产贸易，不得不向中国开战。但是，除了万恶的鸦片贸易受到影响外，英国的贸易财产从没有受到任何威胁。中国采取了适当措施制止有害毒物的输入，而英国政府却明目张胆地保护走私以促进非法贸易。”
到达内地后，呤唎开始更多的走访普通老百姓，他发现几乎所有的老百姓对清政府都深恶痛绝，但是对于起义的太平军非常友好，呤唎为了更好的了解太平军，辞去了军职，而在一艘小轮船上当起了大副。
呤唎发现太平军的思想非常先进，他们对老百姓非常友好，能够感同身受，他来到太平军的驻地，发现那里的军人们彬彬有礼纪律严明，和清政府宣传的凶暴残忍野蛮无耻毫不相关，太平军管辖的地区外国人也可以自由的贸易，而鸦片则被严格禁止，这里的百姓生活富足安乐，而且呤唎还发现，这里的女性地位非常高。
太平天国内的女性不但可以当官，甚至可以带兵。
洪宣娇就是太平天国最有名的女将军，当时太平军设立了男兵营和女兵营，分开训练各自作战。
太平天国内的科举考试男女都可以参加，傅善祥就是太平天国第一位女状元，这可不是作秀，傅善祥是太平天国内非常重要的官员，甚至负责帮助东王杨秀清批阅所有来往的文件、书札。
太平天国反对缠足，律法《天朝田亩制》规定：“凡分田照人口，不论男妇”。这些规定和清政府完全不同，呤唎被太平天国内的情形震惊了。
接着他做了一个决定，他要加入太平军。于是呤唎去见了李秀成。
当时的李秀成刚刚被英军的大炮击伤，可是他对呤唎依然非常友好，在听完他的理想和想法后，李秀成委任呤唎为名誉，从此呤唎一直为太平天国工作，包括采购武器弹药各种药品，宣传太平天国的思想，不但在中国，甚至在欧洲让更多的人了解太平天国。
即使后来太平天国失败，呤唎一直认为自己是太平军，他的结婚证书上写着“前太平军上校”，而在他死后，他的死亡登记上也写着“前太平军陆军上校”。
太平军攻占南京后，变得腐朽堕落内乱不断，最终失败，可是对于太平军前期的指导思想和理念其实非常值得我们研究。
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