赤壁之战，不光是汉末三国时期最为著名的一场战役，更是整个历史上非常有名的一场战役，也是以少胜多的典型案例。刘备与孙权加起来也没有曹操那么多人，但是却能够在曹操占据人数优势的情况之下击败曹操，并且奠定了三分天下的格局，这其中究竟有什么原因?曹操为什么会失败，真的像小说里面所写的那样因为对方得到了“东风”吗?一起来看看曹操失败的真实原因。
公元208年，孙刘联军在赤壁大败曹操，拉开了汉末三国鼎立的序幕。在这场战役中，占尽优势的曹操败于弱小的孙刘联，其原因始终是后世人争论的焦点。那么，曹操究竟是因何而败，究竟是败在了哪里呢?
后世人找出了很多此次战役曹操失败的原因，如北军不习水战;困扰于流行南方的血吸虫病;曹操未败，只是自己烧掉战船北撤等等。这些说法都有一定道理， 不过，以笔者看来，这些说法都是赤壁之战后为曹操战败找客观原因。那么，在此次战役中，曹操在主观上究竟败了没有呢?
笔者综合了史书中的记载认为，客观的说，曹操在此次战役中应该是陆军不败，水军大败。荆州处于汉水和长江之间，水军是绝对主力，水军败了，那么就意味着曹操在荆州会毫无作为，因此，只能是撤回北方，以图再举。
曹操的军队以北方人为主，其军队构成以步兵和骑兵为主要力量，虽然曹操也曾凿玄武池训练水军，可那是在澡盆子里学游泳，在实战中根本没有什么用。反观荆州和东吴，身处河网地带，水军是其绝对主力，以一支深悉汉江和长江地利的水军与曹军水军交战，胜负可想而知。
可是，曹操攻占荆襄后，基本上接收了荆州的军队，这支队伍中的水军是汉末唯一一支能够与东吴水军抗衡的部队，曹操为什么不依靠它来与东吴争雄呢?
根据史书的记载，荆州在赤壁之战前拥有军马十五六万，再根据荆州的地理情况来分析，水军应该占了很大比重。根据汉末荆州地图，荆州的水军应该主要布置在襄樊地区、江夏地区、江陵地区，其中，尤以襄樊地区和江陵地区最多。以笔者估计，荆州的水军大约在7、8万人的样子。这支水军中驻扎在襄樊的水军被刘备和关羽搜罗了不少，这也是刘备在赤壁之战前拥有水军精甲万人的来源;刘琦镇守江夏，也拥有水军万人，这样一来，曹操能够接收的水军最多五六万人，这就是上限了。
赤壁之战前，曹操自称拥有八十三万人马，我们姑且认为这个数字真实，可是，曹军能够用于一线作战的水军最多不过六万人。而孙刘联军中，周瑜率领精兵三万，其中水军最少也应该有两万;刘备拥有关羽和刘琦的水军两万，共四万，以四万对六万，军力相差并不悬殊。
曹操虽然接收了荆州的大部水军，但是始终没有形成合力。因为刘备和刘琦占据了夏口，遏制住了曹操水军从汉水到长江的水路，因此，曹操虽然拥有约六万水军，但是直接用于和东吴接战的长江方面的江陵水军最多三万人，这样就变成了东吴两万对曹军三万，军力对比更加接近。
再说将领，在曹操攻占荆襄后，荆州原刘表旧将中只有一个文聘还算做名将，替曹操执掌汉水水军，也参与了追击关羽沿汉水退军之役。江陵方面的水军基本上都是由过去的曹军将领临时改行，属于外行领导内行，荆州水军能够发挥出多大的作战能力还真的是不好估计。
所以说，即使曹操真的拥有八十三万人马也无济于事，因为，直接面对孙刘联军的只有那荆州投降的水军六万余人，而且，没有合用的将领，士兵士气也不高。文聘率领的荆襄水军始终没有突破刘备和关羽沿汉水设立的防线，江陵三万水军败在水战高手周瑜手中就是很自然的事情了。
水军战败，曹操的步兵和骑兵连与孙刘联军接触的机会都不多，更无论战败孙刘联军了。没有了水军的支持，曹操的大军就像没了牙齿的老虎，无处下嘴，因此，也只得撤兵北返。兼之，北方的士兵对南方的血吸虫病基本上没有免疫力，因病减员的数量太多，曹操在无奈之下，只得烧毁剩余的船只撤兵。
赤壁之战，曹操战败的原因很多，但是笔者认为，最重要的是曹操缺少一支强有力的水军支持，才最终战败。世人把赤壁之战归结为是历史上著名的以少胜多的战役也不能说完全不对，但笔者认为还是牵强一点，因为，赤壁之战是一次三万对两万的战役，双方的军力对比差距并不大。
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