朱元璋登基建立明朝后，原本也想效仿唐朝，让周边国家对明进贡。此后朱元璋派出使者到日本说明此事，日本却把明朝使者给斩了。朱元璋得知后大怒，准备出兵攻打日本，但最后却作罢，这究竟是为什么呢?唐朝时期，虽然和日本交往密切，但交通十分不便，能不能安全抵达他国有时候还要看运气。但明朝的水上交通工具已经有了很大进步，想要东渡日本已经不是难题。
中国数千年的历史中历经风雨，从汉唐开始就被世界奉为大国备受尊崇。在汉武帝、唐太宗时期，中国的势力更是强大，经济实力也是首屈一指的，是周边小国臣服的对象，拥有万国朝奉的大国风范，就连欧洲各国，也都奉中国为天朝上国，前来朝拜，学习。
赶走了蒙古外敌的朱元璋，初登帝位之时，就有一颗统一中华之野心，但同时，他也希望周边的各小国都能像汉、唐时期那样，臣服于明朝的统治，以重振中华万国朝奉的昔日风采。为了达成自己的这一夙愿，朱元璋向周边的众小国，比如：朝鲜、日本、琉球等地都递交了国书，希望这些国家能够成为大明的藩属国，并臣服于大明王朝的统治。
国书递到各国之后，均得到了非常友好的回复，只有日本，非但不愿意成为其藩属国，更是将明朝派去的五名使臣给斩杀了。连杀五名明朝使者的消息传入了南京之后，整个朝廷都为之震惊不已，众臣们都表示：“日本此举是对明朝的大不敬，对于明朝来说简直是奇耻大辱，一定要发兵讨伐日本，给这个小国还以颜色，让他们知道明朝的厉害。”
满朝文武都非常生气，作为皇帝，朱元璋怎么可能坐的住呢，他更是恼火极了。朱元璋觉得：日本的这个举动分明是不给自己面子嘛，看不起刚刚建国的大明朝，所以，对日本发兵，那是一定的了。朱元璋也是“枪杆子里出政权”的一员武将，怎么能受这样的侮辱呢?那必然是说打就是打的，于是，他写了一封战书，交给了日本。
日本在收到了这封战书之后，没有再杀使者了。
而是由当时后醍醐天皇之子，怀良亲王亲自给回复了一封信。话说，这个怀良亲王就是之前杀了明朝五个使臣的摄政王，回复的这封信，其内容大致是说：
“日本就是一个周边的小国，城池不到六十座，疆土也不到三千，但是，本国很是知足。而朱元璋是大中华的王者，是万国附庸的王中王，明朝城池众多，疆土辽阔，物产丰富，人民富足，根本不值得与小小的日本大动干戈。而且万事以和为贵，中日友好一家亲，不应该因战争，搞得生灵涂炭。但是，我们本国也会积极备战的。”
接到这么一封不卑不亢，气势凌然的回信，朱元璋顿时也没了火气，但鉴于元朝征讨日本的覆辙，之前说好的，要去攻打日本的决定也就此作罢，决定暂不出兵日本，此事以后再议。而事实上，从这以后，朱元璋再也没有提到过要去打日本的事了。到了一三八七年，朱元璋得知了日本使者如瑶曾支持胡惟庸造反，试图刺杀自己时，更是立即断绝了明朝与日本的关系。
那么问题来了，朱元璋为什么要放弃攻打日本?
想一下，应该与多年前的那股“神风”有莫大的关系。话说，在宋朝覆灭之前，日本一直都对中国非常崇拜，简直是偶像国。但是，经过崖山一战，南宋就此土崩瓦解，日本举国哀悼，痛心宋朝的灭亡。后来，蒙古人建立起了元朝，并对没有向元朝朝贡的日本发起了讨伐。元朝造了七千艘大船，两次去征战日本，但都因为台风的阻拦，使得船只尽毁，讨伐也就此失败。
之后，日本人便将这股台风，叫做“神风”。
日本把宋朝的灭亡，看作是古典中国结束的标志，而此后的中国，不再是日本的“偶像国”，即使朱元璋成功复国，也没有让日本改变这一看法，他们对中国不再有崇拜和仰慕之情。此外，因为元朝的两次征讨，日本都借助“神风”之力横扫元朝水兵，这也使得日本军队的士气高涨，军心振奋，他们认为：中国不再是神一样的存在，自己也是不可小觑的。
所以，日本人觉得元朝连宋朝都能覆灭，但是，却没能灭了日本，可见，本国是有与中国抗衡的实力的，自信心顿时爆棚了。而朱元璋，虽然一直以来非常看不上日本，觉得他们就是君王无道，臣民贼匪的小丑国家。但是，因为有元朝攻打日本的前车之鉴，这也使得朱元璋不敢贸然出兵，害怕当年的“神风”再现，自己则损失过多兵力。
此外，当时的明朝正处于刚刚建立的非常时期，经过之前的征战，国内百废待兴，百姓也需要一段安稳的生活来休养生息，实在不适合再远征打仗了。况且，日本弹丸之地，就算强征下来，对明朝也没多大的实际好处。所以，从多种角度来看，此时攻打日本的确是一个非常不明智的选择。而朱元璋作为一代明主，做事非常有分寸，并不会因为一时的意气，而冲动行事。
这也就是为什么，朱元璋最后将日本确定为“不征之国”的原因了。不仅彰显了他的大度，也体现了他的理智，更是明朝初期治理国家的上上之选。
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