宋仁宗赵祯是北宋第四位皇帝，也是宋朝评价最高的皇帝之一。宋仁宗在位42年，期间领导了宋夏战争，开展“庆历新政”等，对于宋仁宗来说最大的遗憾可能就是他没有儿子能继承皇位。宋仁宗原本有三个儿子但全部早逝，所以如何选择继承人伤透了宋仁宗的脑经。好在宋仁宗是宋朝在位最久的皇帝，他还有时间去思考这个问题，那宋仁宗最后究竟是如何决定太子人选的呢?
宋仁宗年间，在京城开封居住着一个高僧，此人举止神秘，没有人知道他是从什么地方来到京城的，只知道他的法号叫做“法华大士”。法华大士名气极大，不但百姓对他极为尊敬，就来皇宫大内也知道他的大名。这个高僧之所以被称为“法华大士”，是因为他每天都会诵读佛门经典《妙法莲华经》，无论风霜雪都不会间断，所有才有了这个称号。
本来法华大士只是一个佛门高僧，是不会被记载在历史典籍之中的，但是一件事的发生，让法华大士得以留名青史。话说宋仁宗至和三年(公元1056年)，著名的仁君宋仁宗得了一场大病，差点驾崩。还好经过御医的抢救，宋仁宗得以转危为安，但是宋仁宗的这次濒临死亡，却让满朝的文武大臣为之忧心忡忡。
为何这么说呢，因为在封建社会，皇帝是执掌天下大权的九五之尊，也是整个王朝的象征，皇帝一身关系到天下的安危。更为严重的是，宋仁宗当时还没有太子，宋仁宗本来是有亲生儿子的，但是都夭折而死。不过宋仁宗觉得自己身体还行，打算努把力，等日后再和妃子生个儿子，好继承大宋江山。
可惜天不从人愿，宋仁宗此后再也没有能生出儿子，宋仁宗不甘心，就这样一直拖着，绝口不提立太子的事。之前宋仁宗身体无恙，大臣们也不着急，而且谁也不想因此事得罪宋仁宗。自从宋仁宗闹了这次大病之后，大臣们才开始着急。为啥，因为他们唯恐宋仁宗驾崩了，却没有合法的太子来继承皇位，这样岂不天下大乱?毕竟，国不可一日无君，在古代，太子是国之储君，有了太子，皇家才算是有了根本，天下百姓才会安心。
眼下皇帝宋仁宗重病初愈，谁也不敢保证他不发病，而太子还空缺着，这怎么能行。当务之急是上奏章，劝说宋仁宗赶紧册立太子，以安定天下臣民之心，可是群臣都是老油条，没有一个敢先开口。最终一个叫做范镇的官员，冒着极大风险，首先给宋仁宗上了一道奏章：请立太子。范镇是当时的一个谏官，他向来直言敢谏，这次更是成了一个吃螃蟹的人。
范镇在奏章中说：“太子是天下之本，希望陛下您在宗室之中，选择一个贤良之人，让他暂时居太子之位，如果日后陛下有了亲生骨肉，就让他退回本藩。”可是宋仁宗看了奏章之后却不以为意，范镇连着上了十九本奏章，依然不奏效。当时名臣司马光官居并州通判，司马光见范镇上奏无效，于是也跟着上了三封奏章。
司马光的这三道奏章触动了宋仁宗，因为司马光是当时著名的文人和大臣，他的奏章代表着很多朝臣的意见，宋仁宗不得不同意立太子的事情。不过宋仁宗虽然同意立太子，却拿不准立谁为太子，毕竟当时的宗室后代太多。宋仁宗下了一道密旨，让人命令法华大士第二天入宫面圣。第二天一早，法华大士直接来到宫门之前，想要闯进宫。
守门卫士自然不肯放行，于是大声喝止。有人把法华大士闯宫门的事告诉了宋仁宗，宋仁宗呵呵大笑说：“是朕请他来的!”法华大士这才得以进入大内。宋仁宗对法华大士说：“朕叫你来，是因为太子未立，大臣不停地劝朕立太子。朕如今年事已高，后宫却始终没能生育皇嗣，想让你告诉朕宗室诸王后人之中，谁可以继承朕的皇位?”
法华大士听完之后，沉吟不语，直接跏趺而坐，然后要了笔墨，在纸上写了四个字“十三十三”。写完之后，法华大士就离开了。几年之后，宋仁宗驾崩，宋英宗赵曙继位。宋英宗是宋仁宗的堂兄濮安懿王赵允让的第十三个儿子，众人这才明白法华大士在纸上写“十三十三”的寓意，赞叹他不愧是一代高僧。
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