吕夷简是宋仁宗时期宰相，也是宋朝名相之一。虽然在《清平乐》这部剧中，吕夷简给人的感觉不太好，但他无论是辅佐年幼的宋仁宗，还是面对刘太后掌权的朝堂，吕夷简都能将自己的本分做好，解决了当时诸多社会问题。在宋仁宗想要废黜郭皇后这件事上，吕夷简也是起到了非常关键的作用。看似吕夷简支持仁宗，实际上他还想对谏官出手，这也说明了当时宰相和谏官之间的竞争关系十分激烈。
历史上，吕夷简在仁宗即位之初便拜相，刘娥控制朝政，甚至试图效法武则天做女皇帝，引发文官集团对她的抵制，而刘娥最终没能成为第二个武则天，吕夷简发挥了极其重要的作用，他一方面忠君报国，尽心辅佐仁宗处理政事，另一方面小心翼翼约束刘娥的独断专行，对赵宋江山贡献很大。
仁宗亲政后，清洗太后一党，吕夷简原本应得到重用，但郭皇后不喜欢吕夷简，对宋仁宗大吹耳旁风，说“这个吕夷简难道不阿附太后吗?只是他机巧善变而已。”宋仁宗听了老婆的话，便罢免了吕夷简，不过很快又重新拜吕夷简为相。吕夷简得知郭皇后说自己的坏话，便对郭皇后怀恨在心，碰巧皇帝皇后两口子闹矛盾，皇后还打了皇帝的脖子，吕夷简这才趁机鼓动宋仁宗废了皇后，借机巩固相位。
吕夷简深知自己支持皇帝废后必定引起台谏攻击。皇帝不理这些台谏官，他们不会对皇帝怎么样，却会把矛头指向自己这个宰相，万一处理不好就得下台。无论要求有关部门拒接台谏章疏，还是鼓动皇帝贬逐孔道辅、范仲淹，都是吕夷简压制台谏、巩固相位的措施。
在仁宗废后风波中，吕夷简凭借自己敏锐的政治嗅觉，站到皇帝这一边，凭借皇帝信任压制了台谏。如果吕夷简跟皇帝意见相左，转而支持台谏反对废后的话，即便是老好人宋仁宗也绝不会让他居于相位，那么首先下台的恐怕不是孔道辅、范仲淹，而是他这个宰相了。
宋仁宗怒废郭皇后是帝后矛盾的一次集中爆发，而他对台谏官的强行压制，则是亲政以后宣示皇权的一种手段，他要用“废后”这一激烈方式告诉群臣：朕现在已经不再是被太后控制的傀儡，而是真正大权独揽的皇帝。废后事件帮助宋仁宗建立了帝王权威，却也使得以吕夷简为代表的宰相和范仲淹为代表的台谏官斗争愈演愈烈，由此开启了宋朝的“朋党之争”，对宋朝政治产生了深远影响。
吕夷简曾经帮助刘太后临朝称制，也曾辅佐年少的宋仁宗。历史上，吕夷简在庆历四年去世，享年六十六岁。
刘娥临朝称制的时候，吕夷简是太后所信任之人，之后刘太后死了，宋仁宗亲政，吕夷简转而倒戈，想要继续蒙蔽圣听，做个高高在上的权臣，所以他在朝堂之上排除异己，贬黜范仲淹，还让宋仁宗废掉了素来与他不和的郭皇后。
殊不知，如今的官家早已不再是从前那个唯唯诺诺的少年了，他心如明镜，吕夷简的所作所为他也看在眼里，在废掉郭皇后一事上，他只不过是在借势而为，因为郭氏的性情和德行本就不适合统领六宫，这次他正好顺水推舟，不仅废掉了郭皇后，还把那两个与吕夷简勾结的美人也赶出了宫，间接敲打了吕夷简，在他面前树立了威信。
历史上吕夷简出身官宦世家，他的伯父曾是宋太宗和宋真宗时期的宰相，吕夷简的父亲也在朝为官。宋真宗驾崩之后，少年宋仁宗即位，刘太后临朝称制，吕夷简也临危受命，官拜相位，殚精竭虑帮着刘太后和宋仁宗处理政事。后来刘太后去世，宋仁宗亲政，他对吕夷简仍然倚重和信任，吕夷简曾对宋仁宗提出八条规劝，其中包括正朝纲、塞邪径、辨佞壬、绝女谒等，宋仁宗都悉数接受。
吕夷简虽然也做过一些排除异己的事情，他对那些不喜欢他的人不够宽容，比如范仲淹被贬就与他有关，但是吕夷简也有知人善用的一面，那些真正有才干，可以为国家做出贡献的官员，吕夷简还是会重用他们的。历史上吕夷简六十六岁病故，吕夷简死后，宋仁宗忍不住悲伤落泪，他说“安得忧国忘身如夷简者”，可见吕夷简是真正的国之栋梁。
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