在第二次世界大战期间，有着很多次突袭行动。就比如说英国的皇家海军突袭了意大利塔兰托军港;还有如本联合舰队袭击了美国的珍珠港。但不论怎么说，没有任何一次袭击能够比得上德国海军对英国皇家海军的传统锚地斯卡帕湾的突袭。仅仅一艘潜艇，就潜入了那被严密保护的斯卡帕湾，悄无声息的击沉了英国的皇家橡树号战列舰。那么，这次被称为“P行动”的突袭，到底是怎么样的呢?
对于德国战争海军而言，他们所继承的是德意志帝国海军的荣誉，但同时他们也继承了德意志帝国海军的耻辱。一战战败后的德国海军在1919年11月21日，由海军少将路德维希·冯·罗伊德率领74艘战舰开进了英国在奥克尼群岛的斯卡帕湾之中，接受英国海军的扣押和监管。这是作为停战条件的一环，也是确保德国海军不会有任何异动。
起初德国海军官兵还没有觉得会有什么意外，毕竟此时和谈已经开始，相信和平不久就将到来。然而事情并不像是德意志帝国海军官兵所想的那样简单，正在等待和谈结果的德意志帝国海军官兵却在英国的报纸上看到了一条令他们毛骨悚然的消息——停战谈判濒临破裂，协约国可能恢复对德国的战争状态。这意味着，他们停泊在斯卡帕湾的舰船随时可能被英国夺取，并成为英国皇家海军的一员，调过头来攻击德国。
当时因为《凡尔赛条约》过于苛刻，德国代表难以接受，英国政府向德国下达最后通牒：6月21日中午之前全盘接受和约条款，否则再次面临战争。此时德国政府已经决定接受条约，然而英国报纸却断章取义，胡乱的写了一篇报道，这让在斯卡帕湾的德国水兵们产生了错误的判断。为了防止自己的舰队落入敌人之手，德国海军少将路德维希·冯·罗伊特决定自沉军舰，以维护德国海军的最后荣誉。
这是世界海军史上的悲壮一幕，在1919年6月21日，德国海军官兵趁着斯卡帕湾的英国皇家舰队出海训练，在收到来自旗舰的信号——“第十一节”后，所有战舰均升起了早已被禁用的德意志帝国海军军旗，并开始了自沉军舰的行动。
12点16分，“腓特烈大帝号”首先自左舷进水，而后所有德舰都慢慢沉没。整个自沉行动历时约6个小时。全部被拘留的德国军舰中有52艘沉入了海底，包括11艘战列舰中的10艘和所有5艘战列巡洋舰。沉没军舰吨位为被扣押舰队总吨位的95%。
这件事虽然是因为某个无良报社的假新闻引发的误会和悲剧，甚至让协约国恼羞成怒，以至于德国海军受到了更为激烈和严重的限制。可无论如何，由路德维希·冯·罗伊特所领导的自沉行动，确实捍卫了德国海军的荣耀。
然而这件事无论如何，都是德国海军的痛处，无时无刻他们都想着能一雪前耻。而作为二战时期的德国战争海军的潜艇指挥官，海军少将卡尔·邓尼茨，更是希望如此。一个大胆的计划，已经在他脑海中成型。
事实上，斯卡帕湾是个非常要命的地方，无论在第一次世界大战还是第二次世界大战都是如此。斯卡帕湾位于苏格兰东北部的奥尼克群岛，东临北海(大西洋东北部的边缘海)，西临大西洋，而这个该死的斯卡帕湾偏偏就卡在了德国海上运输线出入挪威北部海域的要冲，一直威胁着德国的海上生命线。同时因为这里战略意义十分重要，英国皇家海军也把这里作为了英国皇家海军本土舰队的锚地。
由于斯卡帕湾的重要性，所以英国人把这里防守得和铁桶一样。斯卡帕湾的七个入口，有六个都有重兵把守，水里还有防潜网和水雷区。而第七个入口位于柯克海峡，不仅航道狭窄，水流湍急，还密布着大量的暗礁，光是这些恶劣的自然条件就形成了一道天然防线。
而且虽然英国人没有在这里部署重兵，但在第一次世界大战中，英国人就把三艘老船凿沉在这里的关键航道上，确保没有人能从这里进入。如果从表面上看，这里似乎没可能被突袭。
不过邓尼茨不甘心就这样放弃，他还是计划偷袭这里，毕竟在1918年10月，德国UB-116号潜艇曾经成功潜入斯卡帕湾。尽管UB-116号潜艇遭到击沉，但是这让邓尼茨看到了一个希望，偷袭斯卡帕湾的英国本土舰队，一雪当年的耻辱。
为此，德国海军情报部门与德国海军潜艇部队做了大量的准备工作，并和德国空军联手对斯卡帕湾进行情报搜集。在经过一个多月的细致调查后，邓尼茨得出结论，必须在夜间偷袭斯卡帕湾，因为此时海底水流较为平缓，适合潜艇展开突袭。
接下来是突袭行动的执行者，邓尼茨遍查海军潜艇部队的潜艇艇长，最后他选择了年轻的海军上尉京特·普里恩。京特·普里恩是个海上老手，在加入海军前已经有多年的海上经验，1932年加入海军，先后服役于轻型巡洋舰“柯尼斯堡号”和U-26号潜艇。
1939年2月1日，普里恩在Ⅷ级潜艇U-47号上担任潜艇艇长。而他指挥新下水的U-47号进行的第一次巡航里，不仅环航了英伦诸岛，还潜入了法国的比斯开湾，击沉了三艘盟国商船。可以说，他正是邓尼茨所需要的计划执行者。
10月1日，邓尼茨迅速找来了正在休假的普里恩，他向普里恩讲述了自己的计划，并希望普里恩能完成这疯狂的计划，一举洗刷德国海军的耻辱。普里恩得到了两天来思考，10月2日夜，普里恩再一次来到了邓尼茨的办公室，经过权衡的他决定成为那个潜入斯卡帕湾的人。10月8日，普里恩和他的U-47号潜艇悄然出海，没有船员知道这件事，就和海军高层都没什么人知道这个代号为“P行动”的计划一样。
U-47号潜艇出发后，沿着事先制定的航线行进着，U-47号的气氛十分压抑，通常是夜晚航行，白天则在水下待机。船员们对此行的目的一无所知，但没有一个船员因为疑惑而询问普里恩。“船员们都用奇怪的眼光看着我，但没人说一句话。”普里恩在自己的航海日志里如此写道。
10月12日晚，U-47号上浮以确定位置，虽然天气逐渐变坏，因为没有月光而导致能见度下降。但凭借经验，普里恩还是通过海岸的亮光确认了自己的位置——他们已经接近奥尼克群岛，距离目的地斯卡帕湾只有1.8海里了。
13日凌晨4点，U-47号潜艇下潜到水下270英尺的位置，普里恩向船员宣布了此行的目的，同时下令减少氧气消耗而只进行必要的活动。下午4点，船员们吃了潜艇上所能准备得最好的一顿晚餐，然后开始了准备工作。在晚上7点整，U-47号起航并上浮到45英尺深的位置，再利用潜望镜确认了情况后，U-47号潜艇于7点15分浮出水面，并破浪而行，朝着霍姆海峡和柯克海峡的方向前进。
接下来的四个小时，U-47号小心而缓慢的穿过了霍姆海峡和柯克海峡。期间为了躲避船只时常要下浮到水下，同时还必须和逐渐强烈的海流作斗争，这时因为计算上的错误，一股强大的海潮正涌入斯卡帕湾。不过普里恩确实能力非凡，小心翼翼的带着U-47号于午夜0点55分钻进了斯卡帕湾。
普里恩通过潜望镜也确认了自己的目标——根据烟囱和三角桅杆以及炮塔形状来看，就是英国皇家海军的皇家橡树号战列舰。至于不远处的那一艘，普里恩认为是反击号战列巡洋舰。当然，这其实是他认错了，那其实是飞马座号水上飞机母舰。
此时普里恩没有多想，再确认自己和对方距离不超过3000码时，立刻命令发射了鱼雷。在0点58分，四枚鱼雷有三枚发射成功，两枚扑向皇家橡树号，一枚扑向飞马座号。1点02分，鱼雷击中了皇家橡树号，剩下的全部打偏，同时这枚鱼雷也没有对皇家橡树号造成什么损失。
如果换做一般的艇长，那么此时多半已经跑路，因为潜艇可能随时都会遭到攻击。但普里恩却远非常人，他在观望片刻后意识到，英国人并未发现他们，于是命令再次进行攻击，三枚鱼雷在1点16分发射，五分钟后全部命中了皇家橡树号。
此时对于皇家橡树号而言，简直如同地狱。此前的攻击未能让他们产生什么警惕之心，他们认为自己只是遇到了一点事故。然而这一次却不一样，三枚鱼雷是在1600码的距离上发射的，且全部命中右侧船舷。剧烈的爆炸当场将皇家橡树号的右侧船舷撕开了一个大口子，海水汹涌而入。皇家橡树号因为大量进水船身倾斜15度，开启的舷窗令船身入水恶化，船身倾斜至45度。
最终，皇家橡树号在15分钟内沉没在英国皇家海军本土舰队自己的锚地里。此时整个斯卡帕湾的英国人乱成一团，而普里恩早已带着他的U-47号扬长而去了。
事实上，英国人当时根本就没发现他们遭到了袭击。直到14日，英国人才搞清楚是什么袭击了他们，但为了面子还是对公众宣布，他们击沉了来犯的德国潜艇。而普里恩本人则在回航途中知道了此事，并在U-47号的指挥塔上涂上了一个正在喘气的愤怒公牛，这个标记也就成为了普里恩的个人标志“斯卡帕公牛。”可以说，突袭斯卡帕湾让普里恩成为了德国潜艇部队的明星，而这次行动本身，不仅沉重的打击了英国皇家海军的士气，也为德国海军洗刷了耻辱。
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