对于“将军”一词，在日语中的用法可能与汉语中的用法不太一样，在日语当中，“将军”一词不是一个普通名词，而是一个历史术语。在日语中，“将军”指的是“征夷大将军”。这原本是为大和朝廷为了对抗虾夷族，一个曾经在日本列岛本州和北海道居住的虾夷族(阿伊努族)，所设立的临时的高级军官职位。
但是，后来由于朝廷虚化，日本被武士集团统治，12世纪末，幕府将军转为所有武士与军人的首领、总代表，1192年，源赖朝于消灭把持朝政的武家政权伊势平氏及东北豪族奥州藤原氏之后出任征夷大将军，创立镰仓幕府，一时间能够统领各地诸侯与军人，故一直保留着将军之头衔，以后的幕府将军皆袭用“征夷大将军”之官位，从此开始，“将军”就是日本实际上最高领导人的职位，一直到明治维新之后。那么，日本历史上的末代将军是一个什么人呢?他后来的命运又怎么样?
日本历史上最后一位将军叫德川庆喜，他其实算是一个倒霉的“亡国之君”，他一直到1866年才当将军，因为第十四代将军德川家茂死了，这个时候德川幕府已经算是危如累卵了，德川庆喜算是做了最后的努力，他当时只有一根稻草抓了，就是法国人，他幻想在法国公使罗什的建议和援助下，吸取欧式制度进行幕政改革，设想建立一个以德川氏为中心的统一权力结构。
但是，努力失败了，1866年7月，法国新外相穆斯蒂出掌政府，不再支持法国公使罗叔亚联结幕府的外交路线，反而与英国采取同一阵线，倾向组成解除幕府的公议政体;庆喜顿失外援，加上在1866年底，一直支持公武合体、反对倒幕的孝明天皇暴毙(因此有传是倒幕派所为)，更使庆喜维护幕府政权合法性的美梦幻灭。
维新志士要求幕府奉还大政，组成以天皇领导的大名公议政体，德川庆喜被迫举行了大政奉还的仪式，将大政奉还予明治天皇，于是明治天皇颁布《王政复古令》，废除幕府，但是德川这是苦肉计，他希望在新政体下保留实力，以便争回主导权。所以倒幕派并不满意，战争还是没办法避免，但是幕府军大败，被迫逃回了自己的根据地，日本300年政治经济中心江户。
最后，庆喜在开明幕府官员，海军奉行胜海舟游说下，同意投降。1868年5月3日，德川庆喜投降，江户城无血开城，这是德川庆喜的巨大德政，因为300年繁荣之江户城得以完璧。
对于这么一个人，应该如何对待呢?这但凡是有点脑子的政治家都知道该怎么办，毕竟以礼来降，哪能失封侯之位呢?于是他被改封自己老家静冈，领70万石地，接下来嘛，大家都懂，为了避免猜疑，最后不要乱动了，安心沉迷风月就好，当然，毕竟近代了，玩玩时髦玩意儿也好，所以他热衷于投入摄影(当然，他技术不是很高，所以屡次向写真杂志上投稿，却没有被采用过，你说这日本的杂志社也是，“大将军”的面子也不给)、狩猎、民谣歌曲研究等生活兴趣之中，明治政府对他的表现十分满意。
1897年，他从静冈回到东京居住。翌年他前往皇居(即前江户城)，首次觐见明治天皇，1902年被册封为公爵，并勋一等旭日大勋章。1913年庆喜因肺炎而逝世，享年七十六岁。
其实德川庆喜并不是出自德川将军的本家，他是来自于分家水户德川家，当然，当了将军之后，自然归了德川将军家了，不过他1902年根据明治天皇旨意，与宗家分家，创立德川庆喜家，但这个支脉已经绝嗣了。
不过德川将军家还在，现任家主是德川恒孝，德川家毕竟是大家族，所以德川家也多出社会一些精英名流，德川恒孝毕业于学习院大学政经学部，在昭和三十八年(1963年)因外祖父兼养父德川家正逝世而继承德川宗家，次年加入日本邮船，到平成十三年(2001年)出任日本邮船副社长，2003年，为了管理宗家留下的重要财产，设立财团法人德川纪念财团，2012年，成为静冈商会最高顾问。
再说说德川庆喜，其实庆喜是一个有福之人，他是德川幕府中寿命最长的将军，他喜欢吃萨摩藩出产的猪肉，热爱生活。从历史评价来说，德川庆喜是历史的功臣，在执掌幕府的时候，其励精图治，致力于复兴幕府的统治，做了最大的努力，终因大势已去，无力对抗潮流而失败。而面临失败时，其果断让出江户城，不仅给自己留了一个好下场，也给日本避免了一次巨大的战祸，从这个角度来说，他是一个历史功臣。现代日本人对其评价极高，认为他的功绩能和德川家康齐名。