若是要说起中国历史上的精锐军队，相信很多朋友们都会想起诸如虎贲军等威名传播后世的部队。不过要是弹起日本历史上的精锐部队，除了战国时代织田信长的马廻众以外，只怕属“赤备”最为有名了。那么接下来吾爱诗经网小编就带着大家一起来好好了解一下日本赤备骑兵。
赤备，指的是日本战国时代至江户时代的一支军队，因为成员的铠甲、军旗、武具等等，都是以红色为主，因而获此称号。除了赤备以外，当时日本也有黑备等同样由单一色彩的甲胄、军旗等组成的军队，但是由于红漆需要用到贵重的朱砂的缘故，大多数情况下，赤备的地位都要比较高。
在日本战国时代，许多家族的军队中都有编成赤备，然而，其中最有名的几支赤备，还是当属武田家、德川家、真田家三家的军队。古代日本的马种，大多是从大陆传入日本的，其中，东日本的战马与西日本的战马又截然不同，由于马种优劣的缘故，西日本的骑兵甚至出现了只将战马作为机动的运输工具，抵达战场需要下马作战的情况，而东日本的骑兵则没有这样的情况，擅长骑马渡河、集结骑兵冲散敌军的阵型。
一般认为，赤备是由赤色铠甲的纯骑兵组成，不过实情可能并非如此。以日本战国时代的军事制度来看，基本上是不可能出现由纯骑兵组成的军队。所谓赤备，其实正如上文所述一样，只是穿着红色铠甲的军队，“赤备”仅仅只能代表他们的地位，无法代表他们的战斗力。
在日本战国时代，武田家的赤备绝对是人气最高的军队之一，不过，我们需要摆脱影视剧等艺术作品中的固有形象，从史料中慢慢剖析武田家的赤备究竟是一支怎么样的军队?
又或者说，武田家的赤备，究竟是几支怎么样的军队?
武田家最早的赤备，由武田信虎、武田信玄时代的重臣饭富虎昌率领。饭富氏是甲斐国的名门，先祖同样出自清和源氏出身的源义家，到了饭富虎昌时代，饭富氏曾经与敌国联合同武田信虎对抗，最终归降武田家，在武田信玄时代出任信浓国小县郡的盐田城城代，成为武田家的重臣之一。
然而，饭富虎昌在永禄八年(1565年)的“义信事件”(注：武田信玄嫡长子武田义信谋反事件)中受到牵连，被处以自尽。饭富虎昌死后，弟弟饭富昌景(旧说是外甥，按照现在的研究，兄弟说较为有力)一跃成为了武田信玄的宠臣，为了与饭富氏这个谋逆的家族划清界线，武田信玄下令让饭富昌景继承已经绝嗣的原武田家家老山县氏。
山县昌景给人的印象是一员猛将，尤其是山县昌景继承了兄长的“赤备”，在武田家西进之时，山县昌景率领的赤备给德川家康留下了深刻的印象，被称为是“连德川家康也感到恐惧的男人”。
不过，很可惜的是，山县昌景的猛将形象大多是近现代军记物、影视剧中的创作，实际上山县昌景在武田家承担的更多任务是负责外交以及以谋略调略敌军城池，并且，武田信玄西进作战中的“三方原合战”时，由山县昌景率领的武田军前锋甚至被德川军击溃。
除此以外，也没有任何证据与记载能够证明山县昌景继承了武田家的赤备。相反，饭富虎昌死后，武田家的有迹可循的“赤备”，分别是一门众武田信丰的军队、上野国箕轮城城代浅利信种的军队、上野国国众小幡信真的军队。
相信明白人一眼就能看出来，赤备其实就是个称号，像流动红旗一样，并没有固定的主人。自然，因为武田家有着赤备名号的军队一直在变化的缘故，赤备自然也不是什么精锐部队的代称。
三方原合战时，武田家的赤备是由武田信丰率领的。在武田信玄死后，武田信丰的军队奉命改用黑色的铠甲与军旗，从赤备摇身一变变成了黑备，而武田家的赤备称号，传到了上野国的国众小幡信真的手上。
小幡信真，后世将其名字误传为小幡信贞，而大多数人对这个名字都不大熟悉。根据《信长公记》的记载，长筱合战之际，武田军的第三波进攻是由“身着赤色铠甲、关东的擅长骑马的武者”发起的，这些赤色铠甲的骑马武士，正是小幡信真麾下的小幡赤备。
的确，同甲信出身的武士相比，“坂东骑马武士”才是古时候日本人认知里的骁勇战士，因此说小幡信真的赤备是武田家拥有过“赤备”称号的数支军队中最精锐的一支也不为过。不过，因为小幡信真在此期间生病的缘故，他并没有参加长筱合战，而是派出了阵代负责指挥。
因为织田·德川联军在连吾川对岸布置了许多马防栅的缘故，河流、障碍物极大地限制了骑马武士的发挥，经过织田军铁炮队的一番齐射，小幡赤备几乎没有碰到敌军一根汗毛，就伤亡过半，几近全灭。
武田家的赤备，随着长筱合战，落下了帷幕。
武田家灭亡以后，较为有名的赤备共有两支，一支是德川家康收纳武田家遗臣组建的赤备，由井伊直政率领，当然，井伊直政的这支赤备也不是纯骑兵。另外一支赤备，就是大坂之阵时，由大坂城守将之一的真田信繁率领的“真田赤备”。
这两支赤备都和武田家有着千丝万缕的联系，自然也就有了“谁的赤备更正宗”的争议。不过，前文已经阐明了赤备本来就只是个称号而已，对士兵的武艺什么的并没有要求，且经常换人，因而争论谁更正宗，其实没有意义。
根据《大坂御阵山口休庵咄》记载，大坂之阵时真田信繁麾下的六千人的军势皆身着赤色铠甲、携带着赤色的武具与旗帜。
遗憾的是，真田赤备存在的时间非常非常短，甚至不足一年的时间。
传闻真田信繁的父亲真田昌幸临死前料定德川家未来必定会讨伐丰臣家，便给他留下遗计，命其辅佐丰臣家对抗德川家康。真田昌幸的遗计就是主动出击，趁关东的德川家康联军还未来到京畿之时，以地利之便占领京畿各处要害，随后再节节阻击敌军。
德川家康劳师远征，若久在京畿作战，刚建立的江户幕府的脆弱根基就有可能发生动摇，趁这个时候，丰臣秀赖再振臂一呼，以太阁恩情召唤旧部，许多原本投入江户幕府麾下的丰臣系大名，兴许会临阵倒戈也不一定。到那时，即便丰臣家无力讨伐德川家，与德川家二分天下也不是什么难事。
然而，在大坂之阵以前，真田信繁并未单独作为大将指挥过军队，因而他在丰臣家并不受到重视，真田昌幸的遗计自然也被束之高阁，最终大坂城方决定笼城防守，以一城拒天下百万雄师。
结果大家已经知道了，随着大坂城天守的一声爆炸，丰臣家在历史上灰飞烟灭，真田信繁战死在向德川家康本阵冲锋的路上，真田赤备也倒在了历史的洪流之中。
武田家灭亡之际，织田信长下令大肆捕捉武田家遗臣，这些人大多数都被织田家下令处死，织田信长想要抹去武田家曾经统治过这片土地的一切证据。
所谓树倒猢狲散，武田家的旧臣们纷纷开始找起了新的下家，例如真田昌幸就主动献出了沼田城讨好织田信长，成功地保住了真田家。另外一些武田家的遗臣，有的投奔了上杉家，有的投奔了北条家，还有一部分，被德川家康偷偷保护了起来。
随着织田信长在本能寺之变中死去，北条家立即叛变，织田家的势力极速地从武田家的旧领退出，武田旧领顿时成为了一块无主之地，所有人都盯上了它。德川家康趁着这个机会大举侵入了甲信，将武田家旧领大部都收归己有，许多武田家遗臣也被编入了德川家的家臣团中，例如山县昌景的女婿三枝昌贞、旧部广濑乡左卫门尉、三科肥前守等等。
德川家康收编了武田家家臣以后，将他们划入井伊直政的麾下，授予井伊直政使用赤备的称号的许可，组建起了井伊赤备。
真正让井伊赤备大放光彩的是德川家康、织田信雄与羽柴秀吉之间发生的“小牧·长久手合战”。井伊直政麾下武田家旧臣们异常骁勇，战争结束之后，“井伊家的赤鬼”威名传遍了整个日本。
江户幕府建立以后，成为彦根藩藩主的井伊家将赤备传统保留了下来，江户时代井伊家军队的着装便是赤色的。
嘉永六年(1853年)，美国海军准将佩里率领舰队来到了日本，是为黑船来航，为了防备有可能发生的交战，井伊家派出了赤备在日本的沿岸警备，这些赤备武士不知道的是，属于他们的时代很快就要结束了。
庆应二年(1866年)，第二次长州征伐爆发，井伊直宪率领井伊赤备从艺州口进军，身着赤色铠甲、手持铁炮的井伊赤备在与穿着近现代的军装、使用着新式的步枪的长州军交战以后，大败而归。
在冷兵器为主的战争年代，赤色的铠甲不仅拉风，还非常威武，当赤备军队出现在战场上后，几乎整个战场的注意力都会被这支显眼的军队所吸引。然而，随着热兵器时代的来临，赤备逐渐就失去了存在的意义，当井伊赤备遭到长州军的夜袭时，这些身着显眼的赤色铠甲的士兵们纷纷成为了夜里的活靶子，再加上长州军新式步枪的射程高于铁炮，长州军每打了一轮齐射就消失在夜色中，找也找不到，让井伊赤备有气没地撒，最终，井伊赤备被长州军击败，溃败的士兵们疯了一般地脱下自己身上的赤色铠甲溃逃，生怕被敌军的子弹追上。
井伊赤备的最后一次登场是在京畿发生的伏见·鸟羽合战，随着幕府军的战败，彦根藩最终也臣服于新政府军，井伊赤备从这时候开始彻底放弃了赤色的铠甲，开始向近现代军队转变。
赤备，这支日本史上赫赫有名的军队，也消亡在了历史的潮流之中。