韩国在与日本争夺独岛(日本称为竹岛)时确实有一套。在一次国宴上，文在寅将独岛虾作为宴请特朗普的一道菜。不明所以的特朗普没能理解其中的深意，不疑有他地吃了起来。这一幕被国际媒体报道后，无意间造成了貌似美国在独岛问题上帮韩国进行背书。尽管韩国的举动后来被日本提出强烈抗议，但是木已成舟，宣传效果已经出来，再抗议也无济于事。可见韩国在争夺独岛时非常善于使用四两拨千斤的手法，让日本无所适从。
独岛位于日本海(朝鲜和韩国称东海)的两个岛屿和礁岩群，座标为北纬37度15分、东经131度52分，目前由大韩民国政府实际控制，行政区属于大韩民国庆尚北道郁陵郡郁陵邑独岛里。日本及朝鲜亦主张拥有其主权，日本政府将独岛划分到岛根县隐岐之岛町，但自1952年以来从未对其有过实效控制。虽然大韩民国和日本均宣称最早勘探该岛，但两国之间仍存在较大的领土争议。该岛面积0.186平方公里，西北偏西88公里达韩国郁陵岛，西面217公里达韩国本土庆尚北道;东南158公里达日本隐岐之岛。
目前活动在独岛的主要是韩国人为主。1965年3月，韩国人崔钟德搬到独岛上，靠捕鱼为生。他还从1968年5月开始帮助安装设施。1981年，崔钟德将他的行政地址改为莲阁岩，使自己成为第一个正式居住在那里的人。他于1987年9月在那里去世。1992年，赵其军和他的妻子也从那里搬了出来。同时，在1991年，金圣道和金善耀作为永久居民转移到小岛，继续生活在那里。2018年10月，金圣道去世，因此金善耀是最后一位仍居住在岛上的居民。
独岛的主权争议起源于近代，朝鲜半岛在清末沦为日本的殖民地后，在日本看来普天之下莫非王土，包括独岛在内的所有朝鲜半岛领土都是它的。但是日本的对外扩张野心太大，最终在二战战败后，日本本土和其所有海外的岛屿都曾暂时被美国人接管。
而美国这时在对日本有争议的岛屿托管期间，并不选择站队，充当搅屎棍的角色，以让日本与其他所有声讨国陷入主权的争夺战，让美国可以在该区域内可以鹬蚌相争渔翁得利，永远处于不败之地。独岛就是美国在二战后在韩日朝之间埋下的定时炸弹，迟早会同时在引爆时炸伤这三方。
出于抑制日本和雨露均沾的考量，美国在1954年将独岛的管理权交给韩国海岸警卫队管理。这一行动是美国负责远东事务的助理国务卿迪安·罗斯克于1951年8月10日发给韩国驻美大使杨有昌的正式外交信函。二战结束后，作为韩国加入美国为首的西方阵营的好处，韩国向美国提出，日本要确认其于1945年8月9日放弃对朝鲜半岛和被日本吞并前属于朝鲜半岛一部分的岛屿，包括奎尔巴特岛、汉密尔顿港、达格利特岛、独岛和巴拉望岛的所有权利、所有权和主张。而且日本在朝鲜的既得财产合法转让给韩国和美国驻韩军政府。
但同时美国也玩起了暧昧，美国政府不认为该条约意味着日本正式或最终放弃对所涉地区的主权。在日本和美国之间的《旧金山条约》的第一至第五稿中，独岛是被描述为韩国的一部分。但在1949年12月29日和1950年8月7日起草的第六稿和第七稿裁定独岛属于日本。而最终版本中，日本和签署国之间的独岛主权权没有明确界定。美国的意思就是将独岛交给韩国管理可以，但是其主权的归属由韩日自己协商。
而朝鲜战争爆发后，韩国总统李承晚仗着美国有求于韩国，对美国的表态置之不理，在1952年4月28日《旧金山条约》生效前，于1952年1月18日宣布了独岛主权属于韩国，并开始扣押所有在独岛附近渔区从事捕鱼的外国船只。而美国也选择睁一只眼闭一只眼，没有表示出任何赞同或反对的意见。随即朝鲜也加入了对独岛拥有主权的争夺，只是朝鲜的海军羸弱，无法与日韩相抗衡，因此实际上独岛主要的争夺双方是日韩，而作为同文同种的朝鲜也默认韩国的主张。
而在与日本争夺独岛的过程中，韩国民众确实比较热血和勇敢。1952年9月15日，一个由23名船员组成的韩国科学考察队乘坐“青南浩”号和“光永浩”号在独岛附近海域进行考察。不幸遭到一架带有美国标志的单螺旋桨飞机的袭击，该飞机在投下四枚炸弹后消失在日本方向。韩国以此大做文章，声称韩国海军最初于9月7日向驻釜山的联合国海军指挥官提交了一份行程，于9月14日和15日访问郁陵岛等海域。探险队于9月12日离开釜山，不知道美日联合委员会9月15日在连阁岩上空的轰炸计划。这不仅引发了韩国民众的爱国热情，还让美国必须对其进行表态。
针对爆炸事件，美国驻日本大使馆于1952年10月3日向美国国务院转发了一份包括以下内容的电文：这些岛礁是肥沃的海豹繁殖地，曾经是朝鲜王国的一部分。当然，当日本将其帝国扩展到前朝鲜国时，它们与朝鲜剩余的领土一起被吞并。很有可能美国的炸弹可能会造成生命损失。这将使韩国夺回这些岛屿的努力发挥更为突出的作用，并可能使美国不幸地卷入这一努力的影响之中。
最后，美国驻韩大使馆于1952年12月4日向韩国政府递交了一份外交文件：大使馆已注意到(美国)外交部的说明中所载的声明，即“独岛(竹岛)是韩国领土的一部分”。美国政府对该岛领土地位的理解在1951年8月10日的助理国务卿中作了说明。
1953年12月9日，美国国务卿约翰·福斯特·杜勒斯给美国驻东京大使馆发来电报：美国没有义务保护日本不受韩国人对独岛主权的主张，而且独岛不在《美日安保条约》采取军事行动的合法范围内。
也就是说，美国为了停息韩国民愤，曾被迫选择独岛是韩国的领土。韩国成功地转危为机，并由此开始了韩国民众登独岛的开端。可以说韩国是用生命去争夺独岛，而不是像日本那样只动嘴而丧失了先机。
而韩国人特有的“恨文化”，让其国民对朝鲜半岛存在耻辱的近代史都有一种怒其不争的饮恨心理，更加激发了韩国民众对捍卫独岛主权的爱国热情，这让韩国在独岛问题上也越来越强硬。根据日本海岸警卫队的一份报告，从1947年到1965年底，韩国对日本渔船的驱离导致日本327艘渔船和3911名渔民被捕。从那时起，142艘船只和3903名渔民被遣返，但182艘船只没有返回，8名渔民被证实死亡。
在《旧金山条约》生效后，1954年9月和1962年3月，日本曾向韩国提议将独岛争端提交国际法院，但韩国拒绝了这些建议。日本在2012年8月再次提议将争端提交国际法院，但也在2012年8月30日被韩国正式拒绝要求韩国将独岛交由日本。而且韩国还搬出美国给韩国的外交函电，认为独岛是韩国无可辩驳的领土，不应由日韩通过外交谈判或司法解决。而日本此前并不知道韩日之间竟然存在这样的秘密协议，只能吃哑巴亏，美国也因私下出卖日本后显得相当尴尬，只能顾左右而言他，讲一些巩固美日韩同盟，一切向前看的官话。
这种形势迫使日本在1965年与韩国签署了《日韩基本关系条约》，承认了独岛争端。条约中两国都会承认对方声称这些岛屿是自己的领土，当对方提出反驳时，双方都不会反对。他们同意将其视为今后必须解决的问题。如果将来划定任何捕鱼区，两国都可以用独岛作为自己的领土来划定边界。这两条线重叠的地方将被视为共同领土。
条约还默认了韩国占领这些岛屿的现状将维持下去，但韩国人只需付出不会增加警力，也不会建造新的设施的代价。也就是说，日本在面对韩国的强硬态度时，态度已经放软，因为它也无法阻止韩国民众源源不断地登陆独岛，只能被迫搁置争议，而这对于韩国来说已经在夺取独岛时占据了先机。
但是韩国在独岛的争夺上并没有停止，继续采取步步紧逼，日拱一卒的战略。2006年4月25日，韩国总统卢武铉宣布了一个关于韩日关系的特别谈话，要求日本政府在之前对朝鲜半岛的殖民行为道歉后采取行动。在谈话中，他称“独岛是朝鲜半岛领土，独岛是日本殖民朝鲜半岛时被剥夺的第一块领土。日俄战争期间，日本占领了这片土地。”他还表示，日本对独岛的主张意味着对帝国侵略所占土地的权利的追求，从而获得了对前殖民地的要求，独岛是朝鲜半岛恢复主权的象征。
卢武炫这一讲话是针对日本前一天宣布的一项计划，即在独岛附近进行海上巡逻。为了支持其行动，日本还派遣了20艘炮艇前往该地区进行公海扣押演习。日本辩称，由于它有权在自己声称的专属经济区内进行海巡，因此没有必要获得韩国的同意，宣布其意图只是一种简单的礼貌。韩国表示，如果日本海岸警卫队调查船开始在韩国声称的海域进行巡逻，韩国将逮捕他们。2006年7月，韩国还派遣了一艘科研船，收集独岛岩石周围洋流的数据，并表示“研究只是基于主权的行为”。7月5日，韩国科研船在一艘韩国护航舰的尾随下进入该海域。
在这种情况下，美国又开始了和稀泥，其驻东京大使汤姆·希弗表示，“美国理解日本在国际法下有权行使其权利。韩国人的行为是不合理的，美国担心他们可能会做出一些疯狂的事情，造成一个大问题。他强调，每个人都需要退让，以便和平解决这一问题。”
作为回应，日本政府于2008年7月14日，决定在其初中课程指南评注中提及独岛岛屿争端。而韩国回应更加强烈，决定暂时召回了驻日大使，并且韩国海岸警卫队加强了早期预警系统，作为防止日本右翼团体企图登陆小岛的任何可能的措施。韩国还考虑派遣海军陆战队取代独岛的警察部队，以挫败日本对这些岛屿的领土要求。
而且韩国为了将独岛变为他独有的既定现实，也考虑在岛上建设基础设施，提供自来水，建立海洋科学基地，派遣政府官员前往该地区，允许公众免费进入这些岛屿，把独岛变成一个有酒店的度假区。
2012年8月10日，韩国总统李明博访问了独岛，这使他成为第一位登岛的韩国总统。而且朝鲜在这一争端上的立场与韩国政府基本相同。1998年10月13日，朝鲜中央通讯社将朝鲜的意见总结如下：“根据发现、占有和使用的原则，独岛是朝鲜半岛领土的一部分，这些都是国际公认的合法拥有无人岛的不可辩驳的证据，而且鉴于一个国家拥有该岛的立法步骤。”
截至2017年2月，岛上居住着2名平民居民、2名政府官员、6名灯塔管理人员和40名海岸警卫队成员。自从韩国海岸警卫队被派往小岛后，民间旅行一直需要得到韩国政府的批准;他们表示，这是因为这些岛屿被指定为自然保护区。
2004年，韩国政府批准允许1597名游客参观这些岛屿。自2005年3月以来，越来越多的游客获准参观。韩国政府允许70名游客在任何一个特定时间登陆;每天有一艘渡轮提供前往小岛的乘车服务。而登岛旅游的产业链，也更加促进加深了独岛是韩国的主权这一印象，在潜移默化下营造和改变了国际舆论氛围。
综上所述，韩国利用了美国在朝鲜战争期间想拉拢韩国的心态，在独岛问题中迫使美国选择站在韩国这边或者选择中立，让其可以有与日本斡旋的空间。而韩国与朝鲜同出一脉，在独岛问题上并给韩国掣肘，一致对外让韩国在与独岛的争夺中更加有利。而且韩国在面对主权问题时，敢于和善于同日本周旋，换言之，韩国每次都非常合理利用了冲突-妥协-进步的原则处理独岛问题，每次都能在日本行动时借力打力，当日本想改变现状时，韩国敢于出牌，让现状一去不复还，并建立起有利于自己争夺独岛的新现状和秩序。