在三国时期,自从刘备在当阳兵败几千兵马,然后再在赤壁之战之后巧取荆州,得到了刘琦所率领的兵马之后,就以刘琦的名义夺取了荆南的长沙、武陵、桂阳、零陵这四郡。这些城市的兵马到最后基本都归于刘备。在荆州站稳脚跟的时候,其兵力大约有着六万到七万的样子。
此时的刘备,经过短暂的休整,军队实战能力得到了极大补充,在诸葛亮的调教下,很快形成了强大战斗力。刘备在庞统的建议下,决定取益州,带兵数万,其实也就二、三万人。在益州时,刘备因抵抗张鲁时曾向刘璋要兵两万,可见在益州的地形上,并不利于大兵团依战。
留在荆州的关羽,可用兵力约四万到五万,不过要分守出去给另外四郡作为守军,最少需两万兵马,所以说在关羽手下有三万余兵马是可用之兵。这些官兵均是参与赤壁之战或荆州战役的,战斗经验丰富,加上诸葛亮的调教,有较强的战斗力。
守荆州的官兵战斗力在与曹操的作战中可以看出,在短时间内攻拔襄阳郡,水淹七军,擒于禁杀庞德,都离不开官兵们的英勇善战。但是,关羽忽视了从思想上激励士兵,尤其是当地士兵的思想动态,被东吴学了刘邦时代的“四面楚歌",让荆州兵士气锐减,最终酿成了关羽的人亡政息。
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