邓艾是三国时期魏国的杰出将领，是魏国后期能够灭蜀汉的最大功臣。不过邓艾的下场却十分凄惨，被人诬告谋反，导致被冤杀，连他的孩子也一起遭遇了不测。为何作为魏国忠臣的邓艾，会落得一个当年白起的下场呢?历史上将邓艾的遭遇归结为居功被杀，看来邓艾还是遭人眼红了。实际上，邓艾自己也犯了一个致命错误，加上钟会在一旁添油加醋，才会让司马昭对他产生了猜忌，最后就把邓艾谋反的罪名给坐实了。邓艾目光长远，而且战略多变，善用奇谋，在和姜维的多次交手中未有过一次败绩。魏国打算灭蜀，邓艾大胆采取偷渡阴平的策略，被后人认为是古代最优秀的一次入川作战方案。可惜邓艾缺少一些防人之心，让他少了自保的能力，如果司马懿还在世的话，或许邓艾还没那么容易被怀疑。
邓艾会惹来杀身之祸，也是因为邓艾在灭蜀以后居功自傲，开始擅自给蜀汉官吏任命，而且还是以天子之名。可能邓艾觉得自己这样做，能够稳定住蜀汉内部的局势，而且自己并没有对他们赶尽杀绝，也是想替朝廷纳入一些蜀汉的能臣。但是邓艾的这个举动，在钟会、卫瓘等人眼中成了一件越权的事，所以他们把邓艾擅自借用天子之名的行为报告给了司马昭，这也引起了司马昭的猜忌。
虽然当时的曹魏政权已经被司马家给控制，但毕竟皇帝还是曹氏，所以司马昭也变得异常敏感，稍有风吹草动就担心会不会对司马家造成不利。而且邓艾在朝中也是颇有声望和能力，如果邓艾倒戈对司马家来说可是一个灾难。这次邓艾直接越过司马昭，擅自行权很显然犯了一个大错，而且从他人嘴里说出邓艾的罪行还会被无限放大，等于是邓艾主动给了别人一个把柄。犯下如此低级的错误，实在不应该。
加上邓艾又手握兵权，司马昭的疑心自然也是跟着水涨船高。此后司马昭册封邓艾为太尉，他的两个儿子为亭侯，邓艾成了三公之一。但太尉手中并无实际兵权，司马昭此举的真正目的，就是想收回邓艾的用兵权利。由此可见邓艾已经被司马昭列入了观察名单，不过此时的邓艾下场还不一定会死，真正压死邓艾的最后一根稻草则是钟会在其中作梗。
想要谋反的人并不是邓艾，而是钟会。他看邓艾和司马昭相互猜疑以后，就趁势诬告邓艾说他在计划谋反，最后司马昭让曹奂下令逮捕邓艾父子，邓艾就这样被冤杀了。直到273年，司马炎下诏书，重新肯定了邓艾当年的功绩，这才等于是为邓艾平了反。