秦国启动商鞅变法，此后国力逐渐强盛，在接下来的100多年里成了唯一的强国，由秦始皇完成了一统六国的伟业。实际上秦国的崛起之路走得很冒险，当时魏国和楚国都是强国，而且他们也有进行变法改革，不过从结局来看，魏国和楚国的变法为什么就不如秦国来的奏效呢?其实变法只是崛起的原因之一，更重要的是能够坚持，前后君王要有继承，秦国能够完成一统最关键的因素还是在于奋六世之余烈。
春秋时期，东周大约有一百四十多个诸侯，随着连绵不尽兼并战争，进入战国以后，只剩下以齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等“战国七雄”为首的十余个诸侯国了。经年累月的兼并战争，让战国时期的诸侯王们倍感生存压力，纷纷寻求富国强兵方法。与此同时，“三家分晋”和“田氏代齐”的教训，也使得诸侯王们对过去的“世卿世禄”产生动摇，为稳固自己的地位，必须采用更加集权的统治方式。于是，在那个充满铁血的战国时代，兴起了一场又一场轰轰烈烈的改革运动，战国七雄无一例外，都参与了这场改革浪潮。
虽然几乎每个强大的诸侯都参与了改革，但能称之为变法的却寥寥无几，大多数只能被称为“新政”。所谓变法，是指法令制度做重大的变革，那些只触及皮毛，未动根本的改革都不能称之为变法，比如齐威王的新政，申不害的变法，燕昭王乐毅的变法，赵武灵王的胡服骑射等等。在诸多变法中，商鞅变法是最为出名的，是最为行之有效的，也是最深刻彻底的，它让秦国从一个偏居西陲，在魏国兵锋下几无立锥之地的秦国完成逆袭，最终攻灭六国，建立秦朝。除商鞅变法外，能称之为变法的改革只有两个，就是魏国和楚国的变法。
一、魏国的李悝、吴起变法
三家分晋以后，魏国继承了晋国的核心部分，拥有较好的经济、军事基础，再加上魏文侯励精图治，礼贤下士，魏国很快强盛起来。魏国是最早开始变法的诸侯，法家鼻祖李悝率先改革了魏国的用人制度，废除了“世卿世禄”制度，摒弃了豪门世族对权利的把持。李悝著有《法经》，有效的维护了“王者之正”，对后世影响很大。同时，李悝的提出的“平籴法”对魏国的经济发展也起到了一定的作用。在军事上，吴起提出“武卒制”，用经济刺激提升了魏国士兵的战斗热情，训练出一支威名赫赫的“魏武卒”，让魏国牢牢地掌控了战国初年的霸权。
由于李悝变法是战国变法的首次尝试，没有商鞅变法那样决绝彻底，也没有形成根本性的制度，但至少在魏文侯时期，还是行之有效的，若后世之人能够继承和发扬，最终谁能统一六国，犹未可知。李悝在魏国的变法，是战国变法之始，也是我国封建社会史上第一次成功的变法，在我国历史上产生了深远的影响，后来著名的商鞅变法、吴起变法等，无不受到李悝变法的影响 ，为奴隶制向封建制的过渡，铺平了道路。
二、楚国的吴起变法
战国初期，楚国民不聊生，饿殍遍野，君王甚至都不能保证自己的安全，楚声王竟至于被“盗杀”。与此同时，北方的魏国刚刚经历变法，逐渐强大起来，楚国一时间内忧外患，处境十分微妙。然天无绝人之路，此时吴起离魏，投奔楚悼王，在楚国开展变法，史称“吴起变法”。吴起变法受李悝变法影响很大，且更加彻底，“均爵平禄”，取消“世卿世禄”制度，同时废除无用、无能的官职，剥夺王室贵族的权利，削减开支，奖励耕战。除此之外，吴起还在楚国提出了一种新型的“殖民”政策，让公卿贵族到楚国新占领的偏远之地“开荒”，以加强楚国的实力。
吴起在楚国的变法成效明显，很快就改变了楚国混乱贫弱的局面，使楚国迅速强大起来，与魏国“战于州西，西出梁门，军舍林中，饮马大河”，完成了自楚庄王以后，楚国又一次打到黄河的壮举。可惜的是，吴起的变法更加彻底，遇到的阻力自然也更大，楚悼王死后，吴起也很快被杀，楚国的变法也随之夭折。
李悝在魏国的变法，虽然不太彻底，也没能被后世延续，但他给魏国带来了近百年的霸主地位，其自身也得以保全。吴起的变法虽然最终没能成功，但成效迅速，奠定了楚国的大国地位，只是吴起自身却成了变法的牺牲品。商鞅变法更加深刻彻底，作用效果也最为显著，更为重要的是，他形成了一种制度，被后世所传承，最终帮助秦国攻灭六国，只是商鞅自己惨遭车裂之刑。三者孰优孰劣，很难用只言片语说清，但无论如何，每一位变法者都应该得到尊重，对此你怎么看呢?