元朝的开朝之君忽必烈，从一路夺取大汗之位的经历来看，跟他的后来者“朱棣”一样都是得位不正的嫌疑。蒙古帝国自铁木真传为，被蒙古各大首领认同的最后一任大汗叫做蒙哥，是铁木真的孙子。在年轻时的历练阶段，曾攻入欧洲的古罗斯之地，是位骁勇善战的蒙古武士。
不过他并未逃脱自己的宿命，当其登上蒙古大汗之位，力争灭掉大理国和南宋之时，他的丧钟悄然敲响了。1259年死于四川东钓鱼山，成为南宋间接击杀的最高级蒙古武士。
而由于蒙哥，实在是没有料想到自己就这么死在了四川，他并没有精心为自己培养明确的接班人，而这为蒙古帝国的分裂埋下了大大的伏笔。
按照蒙古的传统，作为守住大本营的大汗子弟，将是默认的接班人，所以当时没有四处出征，在蒙古帝国大本营哈拉和林坐镇的阿里不哥，被草原上的蒙古王公们，公认为了蒙哥的接班人。
不过阿里不哥的位置不好做，蒙哥在1251年7月1日，曾任命了一位漠南大总管忽必烈，这人几乎治理者所有的蒙古下属原“汉”帝国的土地。
忽必烈还在自己的执政过程之中，极力拉拢汉族读书人，获得了汉族的士大夫阶层认同，被称为了“儒教大宗师”。忽必烈由此也成为了蒙古各路势力中“最大的异类”。同时因为跟汉人关系搞得好，在忽必烈治理下的土地，相对其他蒙古版图很少出现暴力，粮食生产也得以恢复，使忽必烈成为蒙古帝国最有实力的武士。
跟忽必烈完全相反的是，阿里不哥这个作为要坐上蒙古帝国大汗宝座的人，在言语中对汉人与汉族文化表现出了不满，他不认同上述文化，认为蒙古人自己的东西才是最好的。
所以当蒙哥一死，为了保住自己的既得利益不被剥削，汉族的士大夫阶层，是卖命地为忽必烈吆喝，并在行动战略上，提供全套的智囊支持。
其中在汉人加持下，忽必烈用的最妙的是“先发制人”，既然蒙古王公已经私下不承认忽必烈继承大权，那就在阿里不哥还未登基前，自己先登基，以先手，解决自己慢一步的问题。
1260年春天忽必烈召开库里台大会，举行登基大典，在自己完全掌控的势力范围，使自己有了合法性。弄得阿里不哥只能连忙登基，不过因为后发，他失去了谴责忽必烈不合法的理由。
此后阿里不哥和忽必烈展开了短兵相接，为了谁是合法的登基之人，杀得不可开交。由于双方用的都是久经沙场的蒙古士兵，所以在对抗中，进攻元素打了个平手。
在后勤方面阿里不哥要弱很多，汉人的帮助下，忽必烈的士兵，用完善的后勤，每一个都吃得饱饱的。而阿里不哥因为手中汉地少，打砸抢烧依旧是重要的后勤来源。
而这造成的后果是难以想象的，阿里不哥始终难以赢得普通老百姓的民心，谁也不愿意自己的领袖是野蛮人。
至于遭蒙古王爷集体反对，忽必烈凭什么，坐稳了“帝位”，最核心的一点即忽必烈更早的明白打天下是一回事，治理天下是另一回事，收民心是作为统治者的基础、打砸抢烧的日子始终不是办法。